Impressionismus einfach erklärt
Claude Monet war ziemlich stur. Er wusste genau, dass seine Malerei des Lichts ein Meilenstein in der Kunstgeschichte bedeutete. Er wusste, dass die bisherige, akademische Art zu malen vorbei war. Perfekte Oberflächengestaltung, harmonische Komposition, idealisierende Landschaftskompositionen, beinah mit dem Rechenschieber ausgetüftelte Lichtsituationen, das war alles vorbei.
Die Zeit war reif für etwas Neues. Mit dieser Ansicht war Monet nicht alleine. Camille Pissarro, Pierre-Auguste Renoir, Berthe Morisot, Alfred Sisley oder Edgar Degas waren in ihrer Arbeit zu einem ähnlichen Punkt gekommen.
Monet, der 1840 in Paris geboren wurde, hatte sich aus diesem Grund vehement geweigert, die traditionelle École des Beaux Arts zu besuchen, die seine Eltern sogar bezahlt hätten, und wählte lieber eine freie Malklasse. Die Kunstwelt war im Wandel. Maler wie er wurden vom alljährlichen Kunstsalon in Paris ausgeschlossen mit der Begründung, in etwa, dass dieses Geschmiere nichts mit Malerei zu tun habe.
Eine neue Zeit bricht an
Aus Protest organisierten Monet und seine Künstlerfreunde 1874 ihre erste eigene Ausstellung in den Räumen des Fotografen Nadar am Boulevard des Capucines in Paris. Diese Ausstellung gilt heute als die Geburtsstunde des Impressionismus.
Der Name der Stilrichtung selbst stammt von seinem Gemälde „Impression, soleil levant“, was nichts anderes heisst, als „Eindruck der aufgehenden Sonne“ (1872). … und was ihn und seine Malerkollegen und -kolleginnen zum Gespött von tout Paris machte. „Impressionismus“ war als Schimpfwort gedacht. Der Spötter hat sich wohl nicht vorstellen können, dass er damit einem der meist bewunderten Malstile auf der ganzen Welt seinen Namen gibt.
Das Bild „Impression, soleil levant“ befindet sich heute im Musée Marmottan Monet in Paris.
Als Voraussetzung für eine Teilnahme an der offiziellen Kunstausstellung „Salon de Paris“, wurde die Umsetzung der kanonischen Regeln verlangt. Schliesslich veranstaltete die Académie des Beaux-Arts den jährlichen Salon. Die Impressionisten lehnten diese grundsätzlich ab. Sie wollten den Moment festhalten und nicht für die Ewigkeit malen. An den Kunstakademien wurde immer noch gelehrt, Licht und Atmosphäre auf der Leinwand zur Perfektion zu bringen. Es ist maltechnisch perfekte Malerei, die aber weit entfernt ist vom tatsächlichen Erscheinen von Licht auf einem Gegenstand oder im Raum zu einem bestimmten Moment. Aber sie nutzt unsere Sehgewohnheiten und ignoriert, was wir wirklich sehen.
Lichtmomente
Der impressionistische Malstil zeichnet sich durch sichtbare, oft schnelle Pinselstriche und Farbtupfer aus. Je näher wir dem Bild kommen, desto mehr lösen sie sich auf in ihre einzelnen Farben. Mit grösserer Entfernung „mischen“ sich die Farben zu Farbtönen, die Konturen werden schärfer, das Bild wird erkennbarer.
Aus diesem Grund findet man auf impressionistischen Bildern keine scharf abgrenzenden Konturen, selten die Farben Schwarz oder Weiss. Schliesslich sind das ja auch keine Farben. Das Auge mischt sich in Echtzeit, was es gerade sieht. Den Moment, den Eindruck einer Farbe, den das Licht hinterlässt.
Impressionismus einfach erklärt, könnte man sagen, es ist die Malerei von den Farben des Lichts in einem kurzen Moment. Das Licht muss sich irgendwo reflektieren, also sieht man Landschaften, Städte bei Sonnenauf- oder untergang, Bahnhöfe mit einfahrenden Dampfloks, Menschen in Booten auf dem Wasser oder Tanzlokalen, Regen. Die Innovation der Impressionisten war Raum, Licht und Atmosphäre im Moment festzuhalten, auf ihren Bildern als Momentaufnahme zu malen. Das sind die Merkmale des Impressionismus.
Motive aus der industrialisierten Welt
So idyllisch die Szenerien und Motive, die sich die Impressionisten ausgewählt haben sind, ist es wichtig zu wissen: Sie waren keine Romantiker. Sie schwelgten nicht in Pastellfarben um der gefälligen Farben wegen und sie hingen nicht besonders schönen Momenten voller Blumen nach. Sie waren begeistert von der Industrialisierung, den Dampfmaschinen und der Eisenbahn, denn sie liebten die Farborgien, die sich auf den Dampfsäulen von Lokomotiven und Fabrikkaminen ergaben. Sie liebten die Stadt und das Farbenspiel von Stein, Asphalt, Rauch und Metall im Regen.
Ein sehr bekanntes Beispiel auf dem Höhepunkt Monets Malerei sind die „Houses of Parliament“ in London. Es handelt sich um eine Serie von 19 Werken, die Claude Monet zwischen 1900 und 1904 gemalt hat. Die Gemälde dieser Serie befinden sich heute in Museen auf der ganzen Welt verteilt, unter anderem in der National Gallery of Art in Washington D.C., im Musée d’Orsay in Paris, in der Tate Britain in London oder im Kunsthaus Zürich.
Diese Werkreihe zeigt das britische Parlamentsgebäude in London zu verschiedenen Tageszeiten und Wetterbedingungen, einmal bei Sonnenuntergang, einmal im Nebel einmal bei Sonnenaufgang oder in der Dämmerung. Das Licht, das je nach Tageszeit ganz andere Farben auf der Steinoberfläche des Gebäudes oder des Wassers zeigt.
Monet malte immer wieder Serien, um ein wechselndes Motiv in unterschiedlichem Licht zu zeigen.
Die „Houses of Parliament“-Serie entstand während Monets Aufenthalten in London, wo er im Savoy Hotel wohnte. Vom Balkon seines Hotelzimmers hatte er Blick auf das Themseufer mit dem Parlamentsgebäude. Er war fasziniert vom diffusen Licht, dem Nebel über der Themse und den Farbstimmungen, die sich je nach Wetter und Tageszeit veränderten. Diese Eindrücke versuchte er in seinen Bildern einzufangen. Die detaillierte architektonische Darstellung spielte dabei keine grosse Rolle. Was ihn interessierte, war genau das zu malen, was man in genau dem einen Moment sah, den Eindruck des Lichts und der Atmosphäre festzuhalten.
… und Seerosen
Zum Schluss noch ein Wort zu Claude Monets Seerosenbilder. Denn sind wir ehrlich: Denken wir an Impressionismus, finden wir uns oft in einem Ausstellungsraum eines Museums wieder, das an die vier Wände des Raumes je ein riesiges Seerosenbild hängte, um uns ganz eintauchen zu lassen in diese Welt der Farbe und des Lichts.
Diese Art der Hängung ist übrigens die Idee des Künstlers selbst: Er schenkte dem französischen Staat acht seiner insgesamt 250 Seerosenbilder und wollte sie in einem eigenen Raum an allen Wänden gehängt haben. Die anderen Bilder der Seerosenserie sind in Museen auf der ganzen Welt zu finden.
Claude Monet lebte bis zu seinem Tod in Giverny, wo er einen fantastischen, japanischen Garten besass. Ein Seerosenteich gehörte ebenfalls zum Ensemble. Das war das perfekte Motiv, um ständig wechselnde Lichtsituationen zu studieren und auf Leinwand festzuhalten.
Leider litt er in hohem Alter an einer schweren Erkrankung von grauem Star. Auch eine Augenoperation machte die Situation für den Maler nicht besser. Trotzdem malte er weiter eisern seine Seerosenbilder, von da an mit Spezialbrille. Seerosenteiche konnte er ohnehin fast blind malen.
Sicherlich haben auch seine persönlichen Erfahrungen dazu beigetragen, dass Monet sich so sehr auf dieses Motiv versteifte. Nachdem er in seiner Jugend tatsächlich hungerte, um statt Essen Farbe und Leinwand zu kaufen und seine Ideen umzusetzen, hatte er im Alter ebenso kein Problem damit, das Motiv zu malen, das am besten bezahlt wurde.
Warum gehört der Impressionismus zu den beliebtesten Malstilen der Kunstgeschichte?
Sicherlich machen die zwei Seiten dieser Malerei die Begeisterung aus. Einerseits ist es die Schönheit und Zugänglichkeit dieser Malerei, die sich durch die vielen hellen Farben des Lichts ergibt. Andererseits wird die Spannung durch die faszinierende Weiterentwicklung der Malerei, das Festhalten von Lichtsituationen und den Weg weg von der Perfektion, dem ewig Gültigen, hin zum Moment im echten Leben, gehalten.
Die Impressionisten bannten das Licht des Moments auf die Leinwand. Im Grunde machen sie genau das, was ein moderner Fotoapparat, ein Handy heute kann. Sie ahnten vielleicht schon, welche Perfektion die damals noch relativ junge Fotografie erreichen könnte und wussten, dass es in Zukunft mit Abmalen, dem Wiedergeben von Gesehenem nicht getan ist.
Die Malerei hinkte der Maschine hinterher. Ein Fotoapparat kann jedoch nur abbilden. Den Sehvorgang erleben, kann er nicht und das ist es genau, was wir beim Betrachten eines Motivs tun. Das versucht die Malerei der Impressionismus nachzuahmen.
Claude Monet, hier stellvertretend für alle gleichzeitig sich inspirierenden Malerkollegen und -kolleginnen genannt (es war auch die Zeit, als das Können der Frauen in der Kunst langsam anerkannt wurde, doch das nur nebenbei), war ein Avantgardist, ein Vordenker, der die Malerei einen wichtigen Entwicklungsschritt tun liess. Er starb 1926 in seinem geliebten Giverny.